上初中那会儿，学校离家也就三四站地远，我总是骑车上学。可赶上自行车坏了，我就会走着去学校，因为我不愿意大清早儿的为了三四站地去挤公交车。
这样一来，我就要早起不少，自然也等不及和家人一起吃早饭了。
夏天还好说，天儿亮的早。可要是到了冬天，再赶上个大阴天儿，六点多的时候天儿还黑着呢。
八十年代，北京近郊清晨的路上，除了几盏昏暗的路灯外，就是偶尔驶过的挤满乘客的公交车，行人并不多。
一大早儿饿着肚子赶路，也是件很不舒服的事。除了睡眠不足和冷风拂面外，肚子还会不争气的“咕咕”叫那么几声儿。
走着走着我猛一抬头儿，突然发现路边儿新开了家小饭馆儿。它就开在离学校还有一站地的路边。门前廊檐下的四十瓦灯泡，在清冷的晨曦中，发着微黄的柔光。
挑开绿棉帘子，屋里顶棚上的两根日光灯管儿，发散着如屋外晨曦般清冷的光线，静静的笼罩着厅里的四五张无人的长桌。正对着门口的是一整面铝合金和玻璃做成的隔间，直通到顶。
隔间内是同样长长玻璃柜台，一位四五十岁的大叔歪带着白帽子，正站在热腾腾的笼屉后面鼓捣着里面的包子，左胳膊的白套袖不知所踪。我问了包子的价格后，便递过去二两紫红色的粮票儿和两块钱。记得找了我八毛钱，反正包子并不便宜。
包子不大，一两仨。
拿着包子出了门，咬上一口，发现是素洋白菜馅儿的！这种馅我还是第一次吃到。纯素，间或有些小黑点儿在馅儿里，现在想想应该是黑胡椒。
虽然是纯素，但味道还不错，应该是用料油拌过的。后来又路过吃了几次，然后饭馆儿就倒掉了。我估计，一来洋白菜馅儿还不甚被北京人接受，二来价格有点儿高。
不过自打那以后，洋白菜做馅，我还是挺喜欢的。因为比起大白菜来，洋白菜实在是太好收拾了，不用繁琐的剁碎，更不用杀盐攥水。
说起挑选洋白菜，还是挺有门道的，我通常用排除法。
首先，扁圆平头、包叶惨白平展的那种不能要，因为这个品种口感发艮。不过，就像卞萝卜一样，这个品种正适合做包子馅，蒸完了还挺滋润。
第二种，外观呈圆球状，包叶灰暗无光泽，感觉上面会有一层白霜，通常用手按会很瓷实。这个品种的口感也不怎么样，炒的时候欠火会发艮，炒久了就烂而不脆。这个品种连做馅儿都不合适，我也不知道它能干嘛用，遇到了绝对不买。
第三种是最好吃的品种。也是圆球形的，但包叶翠绿鲜嫩有光泽。在明亮的地方叶片都会反光。手按的质感是松散有弹性的，还会听到滋滋和咔咔的声响，那是内里叶片的摩擦和碎裂声。这个品种最适合急火快炒，做饺子馅也很合适，但不适合久蒸。与此类似的还有外观如心形的牛心菜。
一颗好吃的洋白菜，如第三种。外包叶应该是翠绿脆嫩的，一掰即断。切开后，断面儿颜色会呈现由翠绿到鹅黄的渐变色。内芯儿呈鹅黄色，是因为其富含叶黄素。这些叶黄素会随着时间的推移而很快散失，因此久放后内芯叶片就接近为白色，水分也随之丧失殆尽。
每一张叶片都是褶皱不平的，其间的沟壑也或宽或窄的曲折交错。按压时发出的摩擦声就是由此发出的。
记得小时候在农村时，会被大片的洋白菜地所震撼：
一眼望过去，一朵朵半米直径的大绿“花朵”在晨风中摇曳，横排数列，整齐划一……一个个圆滚滚的绿油油的洋白菜头，就淹没在这些墨绿色的老叶子中间。嫩绿菜头上包裹的一两片新叶，在微风中翘曲颤动着……
要说这洋白菜的吃法，可就太多了。除了前面说的做馅儿外，最简单的吃法是切丝凉拌。这还是我很久以前去十渡的时候学来的。
本地产的脆生生的洋白菜，一切为二。然后扣着切为极细的丝。用三合油、绵白糖、味精拌了，最后浇上一勺儿滚烫的花椒油儿就大功告成了，爱吃辣的还可以放一勺辣椒油儿。
夹一筷子蓬松的细丝儿到嘴里，鲜嫩美味，吃的就是脆生生的口感。下酒下饭都不错，实为夏季必备的一道凉菜！
另外的经典做法就是爆炒，通常选的是牛心菜。